Qu’est-ce qu’un conte à guérir?
Les origines du conte à guérir
Le conte à guérir, autrement appelé conte thérapeutique, trouve son origine dans le conte populaire de tradition orale.
Depuis des milliers d’années, les contes sont transmis de bouche à oreille et de génération en génération, au sein d’une communauté. Ils puisent leur force dans la résonnance universelle qu’ils engendrent, dépassant ainsi les frontières culturelles et temporelles. Ils partagent des thèmes inhérents à la condition humaine et des structures similaires aux différentes cultures, et servent non seulement à divertir mais à transmettre des connaissances, des valeurs, des croyances et des façons de comprendre et d’appréhender la vie. Ils aident ainsi, symboliquement, les hommes à affronter les épreuves de l’existence humaine. On les retrouve ainsi à travers les âges, dans presque toutes les cultures, qu’elles soient celtiques, grecques, africaines, arabes, asiatiques, nordiques, amérindiennes ou autres.
Au fil du temps, certains auteurs ont recueilli et adapté ces contes populaires, comme notamment Charles Perrault en France, les frères Grimm en Allemagne et Hans Christian Andersen au Danemark, contribuant ainsi à leur essor.
Au XXème siècle, des psychologues et thérapeutes commencent à étudier leurs effets sur le psychisme. Certains, comme le psychothérapeute américain d’origine autrichienne Bruno Bettelheim, montrent que les contes aident les enfants à comprendre leurs émotions, à traverser leurs peurs et à construire leur identité.
Les contes thérapeutiques modernes font ainsi leur apparition, par l’intermédiaire d’auteurs comme Jacques Salomé notamment. Ecrits dans une intention précise, celle de provoquer une réflexion intérieure, une évolution ou transformation émotionnelle, ils sont ainsi utilisés dans divers domaines de la santé et du développement personnel: que ce soit dans la relaxation ou l’accompagnement psychologique et émotionnel à travers notamment la psychanalyse, la sophrologie ou l’hypnose, et s’adressent aussi bien aux enfants, qu’aux adolescents ou aux adultes.
Définition d’un conte à guérir
Ces différents outils et mécanismes génèrent des effets bénéfiques qui sont à l’origine de son efficacité. Un conte à guérir agit ainsi à plusieurs niveaux en même temps: émotionnel, psychologique, imaginaire et même biologique.
Au niveau émotionnel
Le conte à guérir favorise l'expression et la compréhension des émotions.
Il permet de mettre des mots et des images sur des ressentis parfois difficiles à exprimer.
Il aide à identifier, reconnaître et apprivoiser des émotions telles que la peur, la colère, la tristesse ou la jalousie.
Il procure un sentiment de réconfort et de sécurité grâce à sa structure rassurante.
Il montre que les difficultés et les épreuves peuvent être surmontées, ce qui renforce l'espoir et la confiance en soi.
Il favorise le développement de l'empathie en permettant de s'identifier aux personnages.
Il offre un espace symbolique pour explorer les conflits intérieurs et les expériences difficiles.
Il soutient la résilience émotionnelle en proposant des modèles d'adaptation face aux défis de la vie.
Il facilite l'apaisement émotionnel et la détente, particulièrement lorsque celui-ci est raconté dans un cadre bienveillant.
En résumé, il constitue un moyen privilégié d'accompagner les émotions, de donner du sens aux expériences vécues et de soutenir le développement affectif de l'enfant comme de l'adulte.
Au niveau psychologique
Il favorise la connaissance de soi et l'exploration du monde intérieur.
Il permet de donner du sens aux expériences vécues et aux difficultés rencontrées.
Il aide à développer des stratégies d'adaptation face aux défis de la vie.
Il promeut le changement et la croissance en inspirant des idées de transformation personnelle.
Il renforce la confiance en soi et le sentiment de compétence.
Il soutient le développement de la résilience, c'est-à-dire la capacité à surmonter les épreuves.
Il favorise la prise de recul face à certaines situations grâce à la distance symbolique du récit.
Il permet d'explorer les conflits intérieurs de manière indirecte et sécurisante.
Il contribue à la construction de l'identité en accompagnant les grandes étapes du développement.
Il stimule la réflexion et la recherche de solutions à travers les parcours des personnages.
Dans le cadre des contes thérapeutiques, on considère souvent que le conte agit comme un miroir symbolique, permettant à chacun de mieux comprendre son vécu et de mobiliser ses ressources psychologiques.
Au niveau imaginaire
Il stimule l'imagination et la créativité.
Il permet d'explorer de nouvelles possibilités, solutions et perspectives.
Il enrichit le monde intérieur de l'enfant ou de l'adulte.
Il favorise la capacité à rêver, inventer et se projeter.
Il offre un espace symbolique où les émotions et les expériences peuvent être représentées sous forme d'images.
Il permet d'aborder des sujets complexes de manière indirecte et sécurisante.
Il développe la pensée symbolique et la capacité à donner du sens aux expériences vécues.
Il facilite l'accès aux ressources intérieures à travers les personnages, les métaphores et les symboles.
En résumé, sur le plan de l'imaginaire, le conte ouvre un espace de création et d'exploration intérieure. Il stimule l'imagination, nourrit le monde symbolique et permet d'envisager de nouvelles façons de comprendre et de vivre les expériences.
Au niveau biologique
Le conte peut également avoir des bienfaits biologiques, notamment lorsqu’il est écouté dans un contexte calme et sécurisant :
Il favorise la relaxation et la détente du corps.
Il contribue à la réduction du stress et de la tension physique.
Il peut diminuer la production d'hormones liées au stress, comme le cortisol.
Il favorise un état de calme propice au repos et à la récupération.
Il peut ralentir le rythme cardiaque et la respiration.
Il améliore parfois la qualité du sommeil, notamment chez les enfants.
Il contribue au bien-être général en activant les mécanismes physiologiques associés à la détente.
En résumé, sur le plan biologique, l'écoute d'un conte favorise un état de détente physique et mentale, contribuant à la régulation du stress et au bien-être général.
Son efficacité réside dans l’emploi de divers outils et procédés, tels que:
Le conte à guérir ou conte thérapeutique est un récit symbolique court, créé ou utilisé avec une intention précise: celle d’amener son lecteur à une réflexion intérieure et/ou une évolution en l’aidant à surmonter des défis personnels, émotionnels ou psychologiques.
Ainsi, même si la plupart des contes ont une portée éducative et/ou émotionnelle, tous ne sont pas thérapeutiques. Comme mentionné plus haut, certains servent davantage à divertir, transmettre une morale, préserver une tradition culturelle ou faire rêver.
Cependant, beaucoup de contes traditionnels contenant des symboles psychologiques forts peuvent avoir un effet émotionnel profond ‘thérapeutique’, sans avoir été créés dans cette intention au départ. J’irai même jusqu’à dire qu’un conte peut devenir thérapeutique. En effet, l’histoire seule ne compte pas, d’autres critères entrent également en jeu dans ce processus de guérison: la manière de la raconter, le moment choisi, l’intention émise et ce que la personne y projette. Toutes ces combinaisons font qu’une simple histoire peut parfois représenter exactement ce dont la personne avait besoin à ce moment précis et en cela, se révéler transformative et thérapeutique.
Toutefois, nous parlerons ici spécifiquement du conte écrit avec une intention thérapeutique clairement définie et soigneusement conçu pour toucher des aspects profonds de la psyché humaine en offrant des outils de réflexion et de guérison.
Son fonctionnement et les raisons de son efficacité
Le fonctionnement du conte à guérir est basé sur l’emploi de divers outils et procédés tels que:
Les métaphores et les symboles.
L’utilisation de métaphores et de symboles aide à contourner les mécanismes de défense conscients et les résistances mentales, favorisant l’accès à l’inconscient. En effet, l’absence d’interpellation directe et de jugement désamorce l’attitude défensive inhérente au mental; l’ouverture, le calme et le sentiment de sécurité engendrés permettent alors au cerveau d’entrer dans un état de plus grande réceptivité, nécessaire à l’assimilation et à la transformation, contribuant ainsi au processus de guérison.
En traduisant des notions abstraites ou émotionnelles de façon concrète, les métaphores facilitent également la compréhension d’épreuves ou difficultés rencontrées et les rendent, dès lors, plus accessibles.
Les symboles, quant à eux, revêtent souvent une portée universelle en faisant appel à des archétypes communs à toutes les cultures, ce que Carl Jung qualifiait d’inconscient collectif. Ils créent ainsi une profonde résonance chez le lecteur.
La distanciation.
Les contes à guérir créent un cadre sécurisant dans lequel il est possible d’explorer des émotions profondes et complexes, et d’envisager symboliquement des pistes de résolution aux difficultés rencontrées.
En s’immergeant dans l’univers imaginaire du conte, les lecteurs peuvent prendre du recul par rapport à leur propre réalité, ce qui favorise une réflexion plus sereine et objective. Cette distanciation permet d’aborder des sujets délicats sous un angle nouveau, sans être confronté à la charge émotionnelle de l’expérience vécue.
La projection.
Grâce au mécanisme de projection, les contes thérapeutiques permettent aux lecteurs d’investir les personnages et les situations du récit de leurs propres expériences et ressentis, facilitant ainsi l’exploration de leurs difficultés et de leurs questionnements personnels. En effet, les personnages des contes offrent souvent des modèles inspirants de résilience, montrant que les épreuves peuvent être surmontées et devenir des occasions de croissance personnelle. En s’identifiant au personnage de manière progressive et sans confrontation directe, le lecteur est amené à explorer ses ressources intérieures et à trouver ses propres réponses, en douceur et à son rythme.
La répétition
Elle consiste à reprendre plusieurs fois certains éléments du conte comme les actions, les personnages, les thèmes et situations, etc. Ainsi, par exemple, dans de nombreux contes, le héros effectue trois tentatives avant de réussir; ceci renforce la mémorisation, crée un rythme rassurant et met en valeur l’évolution du personnage.
La révision narrative
Elle désigne le fait de revisiter ou de réinterpréter une histoire. Elle permet ainsi au lecteur de donner un nouveau sens à son expérience en s’identifiant aux personnages et à leur transformation.
Par exemple, un enfant qui écoute plusieurs fois le même conte peut progressivement comprendre différemment les événements du récit et les relier à sa propre vie. Il “révise” alors son histoire intérieure à travers celle du conte.
Conclusion
Le conte à guérir trouve sa place dans de nombreux contextes, aussi bien dans l’intimité d’une chambre d’enfant que dans le cadre d’un accompagnement thérapeutique.
À la maison, il offre un espace privilégié d’échange, propice au renforcement du lien parent-enfant, à l’expression des émotions et au développement d’une meilleure compréhension mutuelle. Le moment de lecture devient alors un espace sécurisant où l’enfant peut explorer son monde intérieur à travers les personnages et les situations du récit.
Dans un cadre thérapeutique, le conte devient un outil d’accompagnement permettant d’aborder des problématiques parfois difficiles de manière indirecte et symbolique. Grâce à l’identification, à la projection et à la métaphore, il facilite la réflexion, la prise de conscience et la mobilisation des ressources personnelles. Il permet également, chez l’adulte, la reconnexion avec son enfant intérieur, contribuant ainsi à l’intégration de certaines blessures de l’enfance.
Par sa simplicité d’accès et sa richesse symbolique, le conte thérapeutique dépasse les frontières des âges et des lieux, offrant à chacun un moyen d’explorer ses émotions, de donner du sens aux expériences vécues et de soutenir son cheminement personnel.